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Más de 1,4 millones de visitantes y más de cien millones de dólares en ingresos. Estas son las cifras del beneficio turístico y económico que se prevé que Colombia obtendrá de la visita del Papa Francisco al país del 6 al 11 del próximo mes, según han revelado los organizadores de la misma.
El Papa Francisco será el tercer pontífice en visitar Colombia, después de Pablo VI en 1968 y Juan Pablo II en 1986. Cabe recordar que el lema del 20 viaje apostólico internacional del Papa argentino es «Demos el primer paso», una clara alusión al proceso de pacificación nacional en Colombia.
No se tiene una cifra exacta de cuánto va a costar financiar los cuatro días que el Papa va a estar en Colombia. Según el padre Camilo Bernal, director financiero de la visita del Papa Francisco por parte de la Conferencia Episcopal de Colombia, los recursos que proyecta invertir la Iglesia Católica, con ayuda de las donaciones de feligreses y la empresa privada, son cercanos a los cuatro mil millones de pesos. Se calcula que el Gobierno Nacional invierta un monto superior.
Esto, sin contar los aportes que van a hacer las alcaldías de Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena como ciudades anfitrionas.
Bogotá, la primera ciudad que va a recibir al Sumo Pontífice -y según estimaciones del distrito- tendrá el 85% de los hoteles llenos, con aproximadamente 700.000 visitantes provenientes del extranjero (3,4%) y de las regiones cercanas como Boyacá, Tolima y Huila. Se calcula que la ciudad tenga ingresos cercanos a los 30 millones de dólares.
Villavicencio espera recibir 500.000 personas. La administración distrital calcula que cada visitante invierta 400.000 pesos entre hospedaje, alimentación y transporte. Hay expectativas por los beneficios laborales que recibirían 10.000 personas que trabajan en sectores como comercio, hotelería, gastronomía y turismo.
Por su parte, Medellín tendría una ocupación hotelera del 90% y 176.000 visitantes que generarían ingresos por 22,4 millones de dólares. En Cartagena se espera recibir 87.000 turistas nacionales y nueve mil internacionales, e ingresos cercanos a 5,1 millones de dólares.
El comercio tanto formal e informal es el que se verá más beneficiando con la visita del Papa. Según el director financiero de la Conferencia Episcopal de Colombia, uno de los objetivos es que las «personas también encuentren beneficios económicos con la llegada del Sumo Pontífice», teniendo en cuenta que las ciudades que se seleccionaron tienen altos porcentajes de pobreza.
«Nosotros no tenemos marca registrada de la visita. Preferimos dejarla así para que las personas con necesidades y que se dedican al comercio pudieran beneficiarse esos días vendiendo todo tipo de objetos alusivos a la llegada del Papa», explica el padre Bernal.
En las calles de las diferentes ciudades que visitará el Papa Francisco se encuentran biblias con la imagen del religioso, camisetas, gorras, camándulas, oraciones, poemas, llaveros, vasos, estampas y libros, entre otros elementos Mientras tanto, la Conferencia Episcopal Colombiana organiza «el personal que colabora con la Iglesia en los preparativos de logística para la Visita del Santo Padre, los cuales son voluntarios».
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