Lionel Messi le puso punto final a su historia de 21 años con la selección de Argentina, dejando un legado inmenso tras su retiro definitivo después del Mundial 2026. Su camino arrancó en 2005 con un debut accidentado frente a Hungría, donde apenas disputó 90 segundos antes de salir expulsado, y se extendió hasta construir un registro de 207 partidos jugados (184 como titular y 23 como suplente), acumulando un total de 16.367 minutos en cancha y portando la cinta de capitán en 133 oportunidades. En el balance colectivo, el rosarino cosechó 134 victorias, 41 empates y 32 derrotas vestidor de celeste y blanco, vistiendo en 172 compromisos la camiseta con el dorsal número 10, número históricamente vinculado a la comparación con Diego Maradona.
En el apartado ofensivo, Messi se despidió como el segundo máximo goleador de selecciones en la historia del fútbol con 125 goles en su cuenta personal, ubicándose únicamente por detrás del portugués Cristiano Ronaldo, quien contabiliza 146 anotaciones. Su palmarés internacional incluye cuatro conquistas con la selección absoluta: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Catar 2022 y la Copa América 2024. A estos triunfos se suman los dos títulos logrados en su etapa juvenil: el Mundial Sub-20 en 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos con la selección Sub-23 en 2008.
