María Consuelo Araújo es designada como nueva embajadora de Colombia en Estados Unidos
Leidy Carolina Aguirre Vargas 
El presidente de la República, Abelardo de la Espriella, oficializó el nombramiento de María Consuelo Araújo Castro, conocida popularmente como la “Conchi”, como la nueva embajadora de Colombia ante el Gobierno de los Estados Unidos. A través de su cuenta en la red social X, el jefe de Estado hizo pública la designación dirigiéndose a la diplomática en los siguientes términos: “Me complace informarle al país que mi buena amiga, una persona de toda mi confianza y de mis afectos desde hace muchos años, será la nueva embajadora de Colombia en Estados Unidos: María Consuelo Araújo Castro”. La nueva representante en Washington, perteneciente a una familia de amplia tradición política en Valledupar, se venía desempeñando desde el mes de febrero como presidenta de la Cámara Colombiana de la Infraestructura, cargo al que llegó tras ejercer como panelista en la emisora Blu Radio.
La trayectoria pública de Araújo comenzó en Bogotá bajo la primera alcaldía de Enrique Peñalosa, donde ejerció como directora del Jardín Botánico José Celestino Mutis y lideró los procesos de arborización en las troncales del sistema Transmilenio. Posteriormente, durante la segunda administración capitalina de Antanas Mockus, asumió la dirección del Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte (IDRD), gestión en la que debió encarar la cancelación de los Juegos Deportivos Suramericanos del año 2002. Su salto a la política nacional se produjo ese mismo año de la mano del recién elegido presidente Álvaro Uribe Vélez, quien la designó como ministra de Cultura, convirtiéndose en una de las funcionarias más jóvenes en la historia del país en asumir una cartera ministerial; en dicho cargo, durante cuatro años de gestión, promovió la consolidación del sistema de bibliotecas públicas y la creación de la Ley de Cine.
Al inicio del segundo mandato de Uribe, tras la salida de Carolina Barco Isakson a la Embajada en Washington, Araújo fue nombrada ministra de Relaciones Exteriores. No obstante, su permanencia en el Palacio de San Carlos se extendió por solo seis meses, viéndose obligada a presentar su renuncia en febrero de 2007 a raíz de las investigaciones judiciales abiertas contra su entorno familiar por supuestos nexos con la parapolítica. En el marco de dichos procesos, la causa contra su padre precluyó tras haber sido vinculado al secuestro del político Víctor Ochoa Daza a manos de alias ‘Jorge 40’ en 2002, obteniendo su excarcelación; entre tanto, su hermano resultó finalmente condenado a una pena de 9 años y 3 meses de prisión por vínculos con el paramilitarismo.
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